"햄버거 때문에 온 이유가 아닙니다,"라는 또 다른 사례가 여기 있습니다. 감자튀김은 놀라울 정도로 맛있지만, 이곳은 버거를 먹는 장소가 아닙니다. 델 타코의 버거는 약간의 피클을 추가하면 큰 도움이 될 수 있지만, 델 인페르노 핫 소스를 좀 사용해야 합니다.

화이트 캐슬의 메뉴 어디에서도 "버거"라는 단어를 찾을 수 없습니다. 이들이 제공하는 슬라이더는 버거와 닮지 않았기 때문입니다. 사각형으로 만드는 작은 사이즈의 슬라이더라고 불리는 햄버거입니다. 화이트 캐슬 오리지널 슬라이더는 미국에서 1달러 미만의 가격을 지닌 유일한 패스트푸드 버거일 것입니다.

패스트푸드 업계에서 가장 재미있는 정책 중 하나가 데어리 퀸에서 나온 적 있는데, 그들은 자신들이 만든 특제 무중력 아이스크림이 거꾸로 들어서 떨어질 시 다음 아이스크림을 무료로 주겠다고 약속한 적이 있습니다. (이 정책은 현재 매장별로 시행되고 있습니다.)

데어리 퀸은 햄버거와 아이스크림을 판매하는 매장으로, 로디드 A.1. 버거는 특히 인기 있습니다. 일명 플레임 쓰로워 스택버거는 약간 매운 아이올리를 곁들인 괜찮은 베이컨 더블 치즈 버거이지만 로디드 A.1을 먹고 싶을 것입니다. 이 버거는 특유의 단맛인 소스가 특징입니다.

잭 인 더 박스는 모든 것을 다루는 일반적인 프랜차이즈로서, 어디 하나에 특출난 점이 없는 것으로 보입니다. 이런 선택은 의도된 것일지도 모르지만, 결국 브랜드의 정체성에 위기를 초래할 것으로 여겨집니다. 잭 인 더 박스, 당신들은 무엇에 뛰어난가요? 햄버거, 치킨 샌드위치, 데리야키 덮밥, 파히타 피타, 미니 팬케이크, 에그롤, 치즈케이크, 타코가 과연 메뉴에 필요한 것인가요? 당신들 삶의 목표는 무엇인가요?

스택드 그릴드 치즈 버거의 윗부분에는 구운 치즈가 올라가 있습니다. 하지만 사워도우 잭도 괜찮습니다. 베이컨, 쇠고기, 치즈가 버터로 바른 구운 빵 사이에 넣어져 있습니다.

대공황 시기에 일리노이주에서 설립된 이 유서 깊은 체인은 판데믹 기간 동안 어려운 시기를 겪었지만 여전히 전국에 수백 개의 매장을 운영하고 있습니다. 그리고 여전히 꽤 좋은 버거들을 만들어냅니다. 팝오버 모양의 긴 빵과 말 그대로 갈릭 버터가 뚝뚝 떨어지는 갈릭 더블 스테이크 버거는 선을 넘어 한계로 나아갑니다. 저는 선을 긋고 일반 버터 버거를 먹고 싶어요.

캘리포니아에 본사를 둔 버거 전문점, 하빗은 패스트 푸드와 패스트 캐주얼 사이의 경계를 매우 밀접하게 연결하고 있으며 조금 더 높은 수준을 차지할 자격이 있습니다. 더 중요한 점은 합리적인 가격(기본 종류인 차버거의 경우 $4.99)에 좋은 품질의 버거를 제공한다는 점입니다. 그러나 버거는 양상추 함량이 매우 높습니다. 이는 부적절해 보입니다.

많은 사랑을 받는 브랜드 웬디스. 그들은 가장 잘 알려져 있을 것입니다.

하지만, 브랜드에 몰두하면 안 되죠. 버거 품질로 브랜드를 평가해야 합니다. 대부분 준수하지만 그 이상은 아닙니다. 웬디스는 메뉴에서 베이컨에 상당히 의존하고 있습니다. 현재 다양한 버거를 판매하고 있으며 그중 대다수에는 베이컨이 포함되어 있습니다. 모르겠네요. 약간 반칙인 거 같은 느낌이 듭니다.

1919년, 스톡턴과 새크라멘토 사이의 로디에서 설립된 이 회사는 전적으로 루트 비어를 기반으로 하여 번성하며 국제 체인이 되었습니다. 

버거는 맛있습니다. 빈틈없는 베이컨 치즈 버거도 있습니다. 하지만 저는 그냥 단순한 치즈 버거를 추천합니다. 두껍고 폭신한 빵, 거의 액체 상태로 녹은 치즈, 풍부한 피클이 포함된 이 제품은 해당 카테고리에 대해 견고한 본보기입니다.

쉐이크쉑은 결코 형편없는 햄버거를 만들지는 않지만, 그중에서도 "저를 골라주세요!"라고 외치는 프랜차이즈입니다 — 약간 과하게 애쓴다고 할 수 있습니다. 가장 맛있는 햄버거인 로드사이드 더블은 스위스 치즈와 설탕에 졸인 양파가 들어가지만, 결국 너무 지저분하고 다루기 어려워 대표적인 패스트푸드 햄버거가 되기에는 부족합니다.

졸리비가 소유한 스매쉬 버거는 프리미엄 버거를 제공합니다. 졸리비 자체에서 제공되는 것보다 확실히 더 좋습니다. 충분히 맛있으며 가격이 그리 높지는 않습니다. 단일 패티 특제 버거의 가격은 $10.99입니다.

1986년에 설립된 버지니아에 본사를 둔 체인인 파이브 가이즈는 패스트푸드에서 패스트 캐주얼로의 탈바꿈을 실제로 개척했습니다. 더 나은 제품에 더 많은 돈을 청구하는 간단한 전략이었습니다. 이는 효과가 있었습니다. 이제 알래스카를 제외한 모든 주에 파이브 기이즈가 있습니다.

파이브 가이즈는 마치 뒷마당 바비큐 파티에서 먹는 듯한 든든한 버거를 제공합니다. 제가 까다롭게 하나만 꼽자면, "올 더 웨이" — 즉 모든 토핑을 추가한 상태로 주문하면, 구운 양파와 버섯 때문에 버거가 다루기 힘들어집니다. 또한, 이 버거들은 가격이 비쌉니다. 베이컨 치즈 버거(더블 패티)는 $12.99였습니다. 맥도날드에서 더블 치즈 버거 다섯 개를 먹는 것이 더 나을까요? 그 어느 쪽도 이해할 수 있을 것 같습니다.

아버지는 일리노이주 시골에서 어렸을 때 가족과 함께 피자를 주문하고 피자 조각에 버터를 바르곤 했다고 말씀해 주신 적이 있습니다. 그러니 중서부 지역에서도 버터를 굽거나 버터를 얹은 버거인 컬버스와 버터 버거가 탄생한 것은 놀라운 일이 아닙니다. (컬버스는 버터를 바른 빵에 버거를 제공합니다.)

미국 남부에서 인기 있는 왓어버거의 햄버거는 정말 큽니다. 평평하고 넓어서 한 손으로 다루기 어렵습니다. 맛은 좋지만 딱히 저렴하지는 않은데, 스페셜 베이컨 블루치즈 버거의 가격은 $8.99입니다. 맞춤형으로 만들어지지 않은 왓어버거는 야채와 머스터드로만 드레싱이 되어 나오는데, 케첩에 익숙한 미국 사회에서 이는 신선한 변화입니다.

저는 항상 인앤아웃이 과대평가되어 있다고 주장해 왔습니다. 하지만 그렇다고 해서 인앤아웃이 좋지 않다는 의미는 아닙니다. 특히 버거에 대해서만 이야기한다면 더욱 그렇습니다. 더블더블은 캘리포니아의 아이콘입니다. 훌륭한 버거입니다. 바짝 구운 빵, 생양파와의 포옹, 물이 많은 아이스버그 양상추를 정말 좋아합니다.

인앤아웃 버거에서 고기는 결코 강점이 아니었지만, 톡 쏘는 케첩-머스타드-마요-피클의 특제 소스 콤보는 항상 그 점을 상당히 무색하게 만들었습니다. 한때 패스트푸드 업계에서 가장 저렴했던 더블더블은 예전만큼 싸지는 않지만, 여전히 바겐입니다. 감자튀김은 그냥 건너뛰세요.

이 기업이나 그들이 세계에 미치는 영향에 대해 어떻게 생각하든, 정말로 맥도날드가 상위 5위 안에 들지 못할 거라고 생각하셨나요? 쿼터파운더 치즈가 그 모델입니다. 경쟁 체인은 이를 싫어합니다. 다른 버거들은 이렇게 되기를 원합니다. 맥도날드는 쿼터파운더, 더블 치즈 버거, 감자튀김 외에는 아무것도 제공할 수 없었고, 여전히 연간 수십억 달러를 벌어들이고 있습니다. 맥도날드는 단순함의 예술을 마스터했습니다.

기발한 스페셜티 버거? 필요 없습니다. 모든 것에 베이컨을 쑤시는 것? 패스입니다. 양파, 피클, 치즈, 케첩, 머스타드의 간단한 공식은 자주 반복되지만 맥도날드만큼 사랑받는 것은 없습니다.

캔자스주 위치타에 본사를 두고 빠르게 성장하고 있는 이 체인은 정확히 캘리포니아에서는 잘 알려진 이름은 아니지만 작년에 일부 사모펀드 관계자가 이 회사를 인수했기 때문에 성장은 시간문제일 수 있습니다.

이곳에서는 가장자리가 바삭바삭한 패티와 함께 스마트하고 간결한 메뉴를 제공합니다. 프레디스의 버거는 아주 맛있습니다. 치즈, 넉넉한 피클 조각, 양파, 머스타드가 들어간 최고의 버거인 프레디스 오리지널 더블이 있습니다.

더블 웨스턴 베이컨 치즈 버거는 지금까지 만들어진 패스트푸드 버거에서 가장 맛이 좋은 버거 중 하나입니다. 

일부 지역에선 하디스라고 불리는 칼스 주니어는 앞서 언급한 버거뿐만 아니라 이에 버금가는 또 다른 버거, 할라피뇨와 아삭하고 신선한 야채가 들어간 할라피뇨 앵거스 버거의 우수성으로 인해 사실상 1위를 차지할 뻔했습니다. 더 저렴한 가격도 있습니다: 제 지역 매장에서는 이 버거를 $8 정도에 판매합니다.

75년 전 로스앤젤레스 남부에서 설립된 이 체인을 1위로 선정한 것에 대해 지역 편파가 개입된 것 아니냐고 말할 수도 있습니다. 하지만 저는 이 선택에 대해 사과하지 않겠습니다. 전 간단히 말해서, 팻버거가 없는 미국의 주들에게 이것이 현재 최고의 버거라고 말하고 싶습니다. 이제 로스앤젤레스를 방문해야 할 또 다른 이유가 생긴 것입니다.

종이로 포장된 버거는 이름 그대로 두툼합니다. 그릴에 신선하게 눌러진 팻버거의 고기는 더 나은 버거에서 볼 수 있는 것처럼 멋지고 바삭한 고기를 형성합니다. 기본 토핑은 양상추, 토마토, 양파, 피클, 양념, 머스타드, 마요네즈입니다. 그리고 차이를 만드는 것은 바로 마지막 4가지 재료들입니다. 피클과 양념을 모두 포함하면 버거에 톡 쏘는 맛과 산미가 더해집니다. 그리고 전 버거에 케첩을 넣는 것을 반대하지는 않지만, 여기서는 머스터드만 사용하는 것이 올바른 요구 사항이며, 더욱 두꺼운 버거의 무거움을 줄이는 데 도움이 됩니다.

보편적인 팻버거도 좋지만 실제 스위스 치즈와 꽤 푸짐한 어니언 링을 사용한 웨스턴 베이컨 BBQ도 아주 맛있습니다. 칠면조 버거도 맛있어서 추가 점수를 주고 싶네요. 저는 언제든 다른 어떤 체인점보다 이곳을 선택할 것입니다.